８月20日、鹿島アントラーズに所属した元日本代表DFの内田篤人が、現役引退を発表した。シーズン途中での異例の決断だ。
2006年に清水東高校から鹿島に入団した内田は、１年目の開幕戦でスタメンに抜擢されると、瞬く間に主力に成長。そして、07～09年のＪリーグ３連覇を置き土産に、10年の夏にブンデスリーガの強豪シャルケに移籍した。ドイツでも右SBの定位置を掴み、11-12シーズンにはクラブ史上初のチャンピオンズ・リーグ（CL）ベスト４進出に貢献した。
日本代表としても74キャップを記録し、２度のワールドカップに出場。優れた技術と状況判断力を利したプレーで日本を代表する右SBとなったが、2015年に右膝の手術を受けてからは怪我との戦いを余儀なくされ、満身創痍の状態での引退となった。
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